Los ríos de Cataluña tienen ya más peces invasores que autóctonos

• Según el estudio del Servicio de Alertas de la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea, las especies invasoras son una creciente amenaza para los ecosistemas de agua dulce y pueden tener impactos ecológicos generalizados.
• Las nuevas investigaciones sugieren que es necesario actualizar las estrategias actuales para prevenir las invasiones.

Los ríos de agua dulce catalanes son la principal ruta por la que las especies de peces no autóctonos entran en España. Estos ríos ya tienen más especies invasoras (31) que nativas (27). Los cobitoideos invasores, un tipo de pez de agua dulce, se están expandiendo rápidamente por las vías navegables de Cataluña, contribuyendo a una fuerte disminución de la abundancia de especies de peces autóctonos. Así lo señala un estudio del Servicio de Alertas de la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea.

El área de estudio abarca las cuencas de los ríos Ebro, Segre, Llobregat y Ter con más de 3.500 visitas de muestreo de peces, entre el 2007 y el 2019. Los investigadores llevaron a cabo análisis moleculares de genes mitocondriales y lugares de 71 muestras de p2 autóctonos, como Barbatula, Cobitis y Misgurnus/Paramisgurnus. Los investigadores recopilaron datos sobre los rasgos no autóctonos de las especies de peces recogidas y el año en el que estas especies se registraron por primera vez en Cataluña.

Los cobitoideos han sido históricamente raros en las vías navegables catalanas, donde las dos únicas especies autóctonas tienen áreas de distribución muy restringidas, sin embargo, como resultado de la introducción diversas especies de cobitoideos nuevas se han consolidado en los últimos años.

Mediante técnicas genéticas para analizar datos exhaustivos de peces de la región, es posible averiguar si las características de las especies de cobitoideos invasores de la zona difieren de las especies de peces invasoras que han tenido éxito anteriormente. Comprender la dinámica de las especies invasoras, incluyendo posibles vías de introducción, puede servir para la gestión de la conservación y prevenir mejor las invasiones biológicas en el futuro.

La pesca deportiva: posible puerta de entrada

Este estudio destaca que el número de especies de peces de agua dulce invasoras en aguas catalanas está aumentando en abundancia. Los datos genéticos nos muestran que se ha producido más de una introducción, por ejemplo, han aclarado que en lugar de una sola especie invasora de cobitoideos asiático, en realidad hay tres. También ha demostrado que estas poblaciones de cobitoideos asiáticos no derivaban de un único evento de introducción sino varios. Los investigadores destacan que las liberaciones de acuarios de peces, junto con la pesca con anzuelo vivo, son las dos vías más probables de introducción de cobitoideos no autóctonos. Aunque la pesca con anzuelo vivo es ilegal en España, los pescadores admiten a menudo utilizar cobitoideos, lo que es un riesgo de propagación.

Para los investigadores, este análisis muestra que los cobitoideos no autóctonos son invasores con éxito y sugieren que las listas de especies prohibidas no son suficientes para prevenir las invasiones biológicas. Los investigadores proponen que desarrollar herramientas de gestión más flexibles de priorización de la prevención y respuestas rápidas a las nuevas introducciones, dificultaría el establecimiento y la propagación de especies no autóctonas.