Fabricar medicaments més sostenibles: una iniciativa europea amb participació catalana

• L'empresa catalana IRIS Technology Solutions participa en el projecte ETERNAL del programa Horitzó Europa de la Comissió Europea, amb l’objectiu de desenvolupar una producció farmacèutica més ecològica.

IRIS Technology Solutions és una empresa de Barcelona i un dels socis que participen en un projecte europeu per desenvolupar una producció farmacèutica més ecològica i reduïr els riscos ambientals dels residus farmacèutics en el sòl i l’aigua. Aquest projecte, anomenat ETERNAL reuneix investigadors procedents de sis països de la UE més el Regne Unit dins del programa de la UE Horitzó Europa.

«El Regne Unit compta amb un patrimoni industrial molt sòlid, no només en el sector farmacèutic, sinó també en molts altres àmbits industrials», afirma Susana Gómez, enginyera mecànica principal d’IRIS Technology Solutions, a Barcelona. «En conseqüència, els socis del Regne Unit aporten coneixements pràctics i potents al nostre consorci». 

En aplegar científics ambientals, enginyers i socis industrials, ETERNAL està accelerant solucions pràctiques per adoptar mètodes de fabricació més nets, reduir els residus i disminuir la petjada de carboni. 

El Dr. Sam Harrison, del Centre for Ecology & Hydrology del Regne Unit, treballa en modelitzar com els productes farmacèutics circulen per l’aigua i el sòl, cosa que ajuda a detectar riscos i crear proteccions ambientals més sòlides. Aquests residus poden arribar als rius i a les terres agrícoles a través de les aigües residuals i les pràctiques agrícoles, i per tant poden afectar la vida silvestre i els ecosistemes. 

«És important que els ecosistemes es mantinguin sans perquè sustenten els sistemes alimentaris, la qualitat de l’aigua i, en darrera instància, el benestar humà», afirma Harrison. 

Els investigadors d’ETERNAL també exploren com reduir la dependència dels assaigs amb animals. En combinar la modelització ambiental amb els coneixements sobre el comportament dels medicaments en l’organisme, esperen poder predir quines espècies corren més risc i dissenyar medicaments més segurs des del principi. 

ETERNAL també forma part d’un grup més ampli en l’àmbit dels productes farmacèutics ecològics finançat per la UE que vincula cinc iniciatives de la UE que treballen per fer que els medicaments siguin més sostenibles al llarg de tot el seu cicle de vida. 

Recerca transfronterera amb el Regne Unit

Des de que el Regne Unit es va reincorporar a Horizon Europe el 2024, la recerca transfronterera finançada per la UE amb socis del Regne Unit ha donat diversos fruits com tecnologies més segures, intel·ligents i sostenibles per a la vida quotidiana. Per exemple, el projecte ROADVIEW treballa per garantir que els vehicles puguin funcionar amb seguretat en el món real, fins i tot en condicions meteorològiques adverses. Un altre exemple és NimbleAI, que ajuda a ensenyar les màquines a mirar com si fossin éssers humans amb un nou tipus de sensor de visió inspirat en la biologia que combina mecanismes de visió humana i dels insectes. 

En combinar disciplines, indústries i perspectives, i aprofitant la renovada participació del Regne Unit, Europa pot avançar més ràpidament per fer front als reptes comuns i millorar la vida de les persones. 

«Seria molt difícil dur a terme un projecte d’aquestes característiques sense ajuda», afirma el Dr. Iturbe, de NimbleAI. «Poder comptar amb aquest equip procedent de tot Europa és el que fa possible arribar a idees ambicioses i d’alt risc». 

Per això, el retorn del Regne Unit a Horitzó Europe és un avenç positiu en la història de la cooperació transfronterera de la UE. Al capdavall, és evident que, quan el coneixement creua les fronteres, la ciència avança.