Cuatro proyectos locales de economía circular impulsados ​​por la UE

España está experimentando una transformación decisiva en su modelo medioambiental y económico a través de la estrategia España Circular 2030, un plan a largo plazo adoptado en 2020 para impulsar la transición hacia una economía circular y climáticamente neutra. Con el apoyo de la Unión Europea, esta estrategia busca desvincular el crecimiento del uso de los recursos y la generación de residuos, estableciendo objetivos ambiciosos para reducir:

• el consumo nacional de materiales en un 30% en relación al PIB
• la generación total de residuos en un 15%
• a la mitad el desperdicio alimentario por persona para 2030 en comparación con los niveles de 2010

También pretende mejorar la eficiencia del agua en un 10% y garantizar que las emisiones de gases de efecto invernadero del sector de residuos se mantengan por debajo de los 10 millones de toneladas equivalentes de CO₂ a finales de la década. Los proyectos financiados por la UE están convirtiendo buenas ideas en resultados tangibles: creando puestos de trabajo verdes, protegiendo los recursos naturales y construyendo un futuro más resiliente y sostenible para todos.

Echemos un vistazo a dos proyectos de economía circular en Barcelona, ​​uno en Palma y otro en Alicante, gestionados por CINEA (la Agencia Ejecutiva Europea para el Clima, las Infraestructuras y el Medio Ambiente).

1. LIFE POLITEX: Un centro de reciclaje textil en Alicante

El sector textil y de la confección español sigue siendo un motor económico vital, y cerró el 2024 con más de 7.500 empresas, 128.000 empleados y 11.600 millones de euros de facturación. Las exportaciones alcanzaron los 18.400 millones de euros, principalmente en Francia, Italia, Portugal, Polonia y Alemania, mientras que las importaciones ascendieron a 24.800 millones de euros. Esto convierte a España en el cuarto mayor contribuyente a la facturación y las exportaciones de la industria textil y de la confección europea.

Sin embargo, detrás de esta fortaleza económica existe un reto medioambiental urgente: sólo el 12% de los residuos textiles de los hogares españoles se recogen correctamente para su reutilización o reciclaje. La mayoría de los tejidos descartados todavía terminan en los vertederos o se incineran, lo que representa un problema de sostenibilidad y una oportunidad económica perdida.

Aquí es donde entra en juego el proyecto LIFE POLITEX. Con cerca de 3 millones de euros de financiación de la UE del programa LIFE, está desarrollando tecnologías de vanguardia para reciclar tejidos de poliéster, uno de los materiales textiles más comunes y difíciles de recuperar. Al transformar miles de toneladas de residuos textiles cada año en nuevas fibras de alta calidad que pueden entrar de nuevo en la cadena de producción, el proyecto reduce la dependencia de nuevos materiales y recorta las emisiones de la fabricación textil.

"LIFE POLITEX muestra cómo la financiación de la UE no sólo apoya a industrias más limpias, sino que también impulsa nuevas oportunidades para el crecimiento verde, el empleo cualificado y la moda sostenible hecha en Europa", afirma Javier Pascual Bernabeu, coordinador del proyecto POLITEX.

2. Climate Positive Circular Communities: construir ciudades más verdes en Mallorca

La circularidad, la energía integrada y el diseño centrado en el ser humano están remodelando la forma en que concebimos y construimos los espacios donde vivimos. El sector de la construcción supone aproximadamente el 50% de todos los materiales extraídos y más del 35% de los residuos totales de la UE.

En el distrito de innovación de Levante de Palma, Climate Positive Circular Communities está abordando este reto. El proyecto, financiado a través de Horizonte Europa, está probando formas innovadoras de hacer que los edificios y los barrios sean más circulares, eficientes energéticamente y resilientes al clima.

Esta zona —que acoge a unos 2.500 residentes— sirve como uno de los seis puestos de prueba en toda Europa, que muestra cómo el diseño basado en datos, las herramientas digitales como la realidad virtual y aumentada, y la participación comunitaria pueden acelerar las renovaciones energéticas profundas e integrar nuevos edificios de energía positiva. Con 20 millones de euros de financiación de la UE, el proyecto demuestra cómo la construcción circular puede reducir los residuos, mejorar las condiciones de vida e inspirar un desarrollo urbano más verde.

"Tanto las actividades de nueva construcción como de renovación aquí utilizan tecnologías digitales para ayudar a residentes y planificadores a tomar decisiones más inteligentes y sostenibles. El funcionamiento de los edificios que persigue el mejor uso de las energías renovables integradas también es importante", explica Inger Andersen, coordinadora del proyecto Climate Positive Circular Communities.

3. Waga4World: Convertir el gas de vertederos en energía limpia

En Masquefa, el proyecto Waga4World está demostrando que incluso los vertederos más complejos pueden convertirse en fuentes de energía limpia. El vertedero de Can Mata, que abarca 78 hectáreas, ha almacenado más de 22 millones de toneladas de residuos durante tres décadas y produce naturalmente unos 40 millones de metros cúbicos de gas anualmente. Con 2,4 millones de euros del Fondo de Innovación, el proyecto está implementando la tecnología WAGABOX para convertir el gas de vertedero en biometano, un gas renovable competitivo y compatible con la red, que sustituye a los combustibles fósiles.

Este proceso innovador aumenta significativamente la capacidad de generación de energía del sitio a la vez que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero.

"Durante el primer año de funcionamiento, Waga4World ya ha logrado más de 14.200 toneladas de reducciones equivalentes de CO₂, superando sus objetivos iniciales. Mecanismos como el Fondo de Innovación son cruciales para implementar tecnologías innovadoras en los países europeos", afirma David Agudelo-Romero, coordinador del proyecto Waga4World.

4. CLIC RECYCLE: Dar una segunda vida a los residuos de pelo

Incluso las pequeñas acciones cotidianas pueden tener un potencial circular. CLIC RECYCLE, una start-up de tecnología limpia de Barcelona, ​​está demostrando que la innovación puede provenir de fuentes inesperadas: en este caso, el cabello humano. Con el apoyo asesor de Green Assist (un servicio de asesoramiento para inversiones sostenibles financiado por la UE), la empresa está ampliando sus soluciones medioambientales para reutilizar los residuos de pelo de peluquería que, de otra forma, acabarían en vertederos o incineradoras. En recopilación de salones de toda España, Portugal y los Países Bajos y los transforma en productos biodegradables.

Algunas de las aplicaciones son la limpieza de puertos y aguas costeras absorbiendo hidrocarburos y metales pesados, al tiempo que proporciona datos en tiempo real sobre la calidad del agua; o la regeneración del suelo y sustitución de las coberturas de plástico en la agricultura, conservando el agua, mejorando la biodiversidad y la salud del suelo.

"El Green Assist nos proporcionó información crítica para fortalecer nuestro impacto financiero y ambiental", afirma Valérie Itey, fundadora y directora general de CLIC RECYCLE. "Este apoyo ha sido clave para prepararnos para nuestra próxima fase de crecimiento".

Estas iniciativas muestran cómo la inversión de la UE y la colaboración transfronteriza se traduce en beneficios concretos: industrias más limpias, nuevos puestos de trabajo verdes y comunidades que prosperan en equilibrio con la naturaleza.