Alexandra Avgustinova, investigadora del Pediatric Cancer Center Barcelona del Hospital Sant Joan de Déu ha obtenido una beca de excelencia del Consejo Europeo de Investigación (ERC), para llevar a cabo un proyecto que permita avanzar en el conocimiento del origen de los tumores pediátricos. En este sentido, ha sido uno de los 10 proyectos de investigadores que llevan a cabo su investigación en Cataluña seleccionados en esta convocatoria.
Esta línea de investigación se inició hace dos años gracias al impulso de la familia de una paciente afectada de un tumor rabdoide maligno y tendrá continuidad ahora gracias a la beca ERC Starting Grant, por un importe de un millón y medio de euros.
Cerca de 3.000 investigadores optaban a estas ayudas. El ERC ha concedido 408 becas, de las cuales solo 15 han recaído en trabajos de investigadores de centros españoles.
La Dra. Avgustinova y su equipo del grupo “Epigenética del cáncer pediátrico”, pretenden con su estudio entender por qué determinadas células con mutaciones oncogénicas son capaces de originar un tumor rabdoide maligno y otras no, durante el desarrollo embrionario.
Los tumores rabdoides malignos se diagnostican en niños pequeños, en la mayoría de casos antes de que cumplen 2 años de vida. “Se consideran tumores genéticamente sencillos –explica Avgustinova- En muchos casos, la mutación oncogénica responsable es, la pérdida del gen SMARCB1, sin otras alteraciones genómicas significativas. A pesar de esto, no conocemos porque determinadas células que pierden SMARCB1 durante el desarrollo embrionario son capaces de dar lugar al tumor y otras no.”
La singularidad de este proyecto es que se centra en el estudio del origen del tumor y pretende entender cómo se forma y sobrevive la primera célula tumoral para, con este conocimiento, intentar descubrir tratamientos más dirigidos, personalizados y menos tóxicos. La mayor parte de equipos de investigación se centran en entender cómo afectan las mutaciones a las funciones de las células cuando el tumor ya se ha desarrollado.
El impulso de la familia de Blanca
El proyecto que ha recibido esta beca forma parte de una línea de investigación en tumores rabdoides malignos impulsada por la familia de Blanca. Esta niña fue diagnosticada de un tumor rabdoide en 2016, cuando solo contaba 17 meses de edad. Para fomentar el estudio de esta enfermedad y recaudar fondos para llevarlo a cabo, la familia de Blanca creó un mercado solidario, el Market Solidari, en el año 2017. Desde entonces han conseguido recaudar y destinar a la investigación más de 100.000 euros.
La Dra. Avgustinova espera que los resultados de la investigación no solo aporten luz al conocimiento de los tumores rabdoides malignos, sino que sean extrapolables a otros cánceres pediátricos y supongan el primer paso hacia un cambio en el estudio de los tumores pediátricos y sus tratamientos.
Principal organización europea para la financiación de la investigación
El ERC es la principal organización de financiación europea para la investigación de vanguardia de excelencia. Creada en 2007 por la Unión Europea, financia a investigadores creativos de cualquier nacionalidad y edad, para llevar a cabo proyectos de investigación en toda Europa.
La actividad científica del Pediatric Cancer Center Barcelona forma parte de uno de los programas de investigación del Institut de Recerca Sant Joan de Déu, reconocido dentro del sistema CERCA de la Generalitat de Catalunya como centro de investigación de excelencia.
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Detalles
- Fecha de publicación
- 22 de noviembre de 2022
- Autor
- Representación en España – Barcelona